Acteurs ou témoins de leur temps, les écrivains se sont emparés des phénomènes de propagande et de manipulations de la vérité pour en analyser les mécanismes et les finalités. Trois exemples organiseront la discussion : Ronsard dans les Discours, Stendhal dans La Chartreuse de Parme et Dumas, dans Le Comte de Monte-Cristo et Les Mohicans de Paris. Chacun à leur manière, ces trois écrivains dénoncent le pouvoir des rumeurs et du faux, et leur influence sur l’opinion publique, dans le domaine de la religion, de la politique ou de la justice.