Si la loi est le moyen par lequel ceux qui gouvernent entendent encadrer les sociétés, ces dernières ne se laissent pas faire. On peut s’interroger sur la façon dont les gens passent leur temps à produire des normes, à bricoler le droit et à contourner la loi. À partir du cas de la Rome antique, de l’Europe d’Ancien Régime et de notre société contemporaine, nous questionnerons les processus par lesquels les sociétés malmènent l’empire de la loi.