Le 1er avril 1935 débute un étonnant procès qui fait la couverture des journaux états-uniens pendant plusieurs mois. Âgé de 80 ans, Andrew W. Mellon, richissime banquier et ministre des Finances pendant toutes les années 1920, est accusé par l’administration du président Roosevelt d’avoir fraudé le fisc en détournant à son profit les lois qu’il avait lui-même contribué à instaurer. Les résonances avec la situation contemporaine donnent à comprendre la manière dont le capitalisme met à l’épreuve les principes mêmes de la démocratie.