La correspondance des libraires sous l’Ancien Régime abonde en jurons comme « pirate », « corsaire » et « bandit ». Mais dans un siècle où le copyright international n’existait pas, une maison d’édition suisse pouvait réimprimer des textes publiés avec privilège du roi en France sans enfreindre le droit d’auteur. Le marché français du livre était inondé de contrefaçons vendues bon marché, plus ou moins ouvertement. En étudiant un contrefaiseur suisse au travail, on peut se faire une idée exacte de la stratégie éditoriale d’un « pirate » et de la demande en littérature, notamment pour les œuvres de Voltaire.