Pour se figurer l’avenir et déterminer l’action présente, force est de connaître le passé : telle est la justification canonique des études historiques. Elle suppose la continuité des trois dimensions du temps, idée qui a perdu son évidence. Face à cette inquiétude nouvelle, Mona Ozouf nous propose un vagabondage en compagnie d’une très grande romancière anglaise, méconnue des Français : George Eliot. Car, à la description de l’étreinte tyrannique du passé sur les hommes, elle mêle de façon saisissante l’imagination du futur.