La mondialisation n’est pas un vain mot pour désigner ce qui survient au tournant du XXe siècle à Tianjin, capitale diplomatique de l’empire du Milieu. Cette ville chinoise méconnue suscite la convoitise de toutes les puissances de la planète en quête de concessions territoriales, et qui fondent le premier gouvernement international de l’époque contemporaine, une expérience politique unique.