Pour les archivistes, et plus récemment pour le législateur, les données produites constituent des archives. Les historiens, eux, considèrent que la réciproque est vraie, les archives étant de fait des données ; mieux, elles sont des sources. Or, il semblerait que l’équivalence soit loin d’être vraie. Que prouvent les archives ? Qui et que cachent-elles ? De qui reflètent-elles l’activité : l’auteur du document, l’archiviste, le législateur et pourquoi pas l’éventuel relieur ?