Durant la Renaissance, la montée en puissance de la notion d’individu se fait en parallèle de la redécouverte de la fable antique et d’une interrogation toujours plus profonde de la nature. Une infinité de motifs plus ou moins monstrueux mêlent alors le corps humain aux règnes végétal, animal et minéral, que ce soit pour se divertir « de figures joyeuses et frivoles » ou pour exprimer des considérations philosophiques sur la place de l’humain dans le monde.