Prisons, camps, lieux d’internement, de déportation et de réclusion : de la Rome antique à la Russie contemporaine en passant par la Révolution et la Grande Guerre, il existe des espaces où la liberté s’arrête, où s’exerce un despotisme ordinaire, à moins qu’il ne s’agisse de la « violence légitime ». Ces lieux, marqués par la privation, la contrainte, et parfois l’humiliation, dessinent une géographie carcérale aux frontières de l’humain, engageant ce que Michel Foucault a appelé la « technologie de la discipline » visant à soumettre le corps et l’esprit, à les contrôler, voire à les rééduquer.