Entre 1930 et 1956, 20 millions de Soviétiques et un million de citoyens d’autres pays sont passés par les camps du Goulag, 2 millions n’en sont jamais revenus. Qui étaient-ils ? Pourquoi et comment entrait-on au Goulag, et quel rôle celui-ci a-t-il joué dans l’économie soviétique de l’époque stalinienne ? Y-a-t-il eu des camps avant Staline ? Quand ce système de travail forcé a-t-il pris fin ? Sous Khrouchtchev, Brejnev ou Gorbatchev ? Y-a-t-il une « parenté » entre les camps de travail soviétiques et les camps de concentration nazis ? Près de trente ans après l’ouverture des archives soviétiques, Nicolas Werth fait le point sur ce que l’on sait de cette histoire.